Gentle Giant – Gentle Giant (LP Vertigo – 6360 020, 1970).
Produtor – Tony Visconti
‘Gentle Giant’ é o auto intitulado álbum de estreia do grupo com o mesmo nome. Nele são explorados vários estilos, desde o jazz ao blues e rock, passando pelo hard rock e o puro rock progressivo com toques medievais. É uma estranha e deliciosa miscelânea de ideias. Algumas canções soam quase como o início dos King Crimson, é o caso de ‘Alucard’. ‘Funny Ways’, cheia de sons de violões e violoncelos, é um dos destaques do álbum. É uma união perfeita das ambições progressivas com influência pop.
Foi o único álbum da banda na lista da Billboard 200, ocupando o 48º lugar. Dentre os destaques, há criações da mais pura beleza e refinamento, como a introdução de “Funny Ways“, um dos maiores clássicos da banda e um trabalho simplesmente estupendo no arranjo de cordas, e a belíssima "Nothing At All".
A história do grupo Gentle Giant começa com uma banda chamada de "Simon Dupree and the Big Sound" formada em 1966 por 3 irmãos: Phil, Derek e Ray Shulman. O pai também era músico e faziam muitos ensaios juntos.
Já como "Gentle Giant", o grupo ficou conhecido como uma banda de rock progressivo de referência. Com uma musicalidade incomparável, eles foram tão longe como nunca ninguém o tinha feito dentro do género no âmbito experimental, navegando sobre a música clássica de câmara, medieval, sinfónica progressiva, jazz, rock e blues. Usavam também instrumentos musicais não convencionais, como instrumentos medievais e renascentistas (Clavicórdio, Cravo, Alaúde, Harpa...). As letras eram complexas, recheadas de conteúdo altamente conotativo, de difícil interpretação e compreensão, por vezes fantásticas.
De entre as características marcantes do grupo incluíam, vocais múltiplos e dessincronizados, rápidas mudanças de tempo, compassos de alta complexidade diversificados dentro duma mesma canção, melodias extensivamente elaboradas, e com harmonias frequentemente contrastando devido à dissonância.
A capacidade destes músicos multi instrumentistas deu um carácter tão dinâmico à sua música, que estabeleceu parâmetros para várias gerações chegando até aos dias de hoje. Eles exploraram moogs, Mellotrons e Fender Rhodes como poucos, assim como instrumentos menos usuais como, oboés, violinos, violoncelos, harpas, entre outros. A banda foi capaz de vivenciar a gloriosa década de 70, estabelecendo novos níveis ao rock progressivo de excelência com obras-primas como "Three Friends", "Octopus", "In A Glass House", "The Power And The Glory" e "Free Hand", evoluindo o seu estilo ao longo dos anos e mantendo a qualidade como poucas bandas conseguiram fazer.
A formação original dos Gentle Giant era constituída por, Derek Shulman, Kerry Minnear e Ray Shulman, Gary Green, Malcolm Mortimore e Phil Shulman.
Muitos críticos chegaram a comparar a inovação dos "Gentle Giant" para o rock progressivo com a que os "Beatles" representaram para o rock na década anterior.
Faixas/Tracklist:
A1. Giant (6:22)
A2. Funny Ways (4:21)
A3. Alucard (6:00)
A4. Isn't It Quiet And Cold? (3:51)
B1. Nothing At All (9:08)
B2. Why Not (5:31)
B3. The Queen (1:40)
Músicos:
Derek Shulman, voz principal, saxofone e voz de apoio. Nascido em 11/02/1947, em Glasgow.
Ray Shulman, baixo, violino, guitarras e voz de apoio. Nascido em 08/12/1949 em Portsmouth.
Kerry Minnear, violoncelo, teclados, baixo, vocalista, voz de apoio e percussão. Nascido em 02/01/1947, em Dorset.
Gary Green, guitarra solo, guitarra de 12 cordas, vocais. Nascido em 20/11/1950, em Londres.
Phil Shulman: instrumentos de sopro e metais, voz de apoio e voz principal (em "Gentle Giant", "Acquiring the Taste", "Three Friends" e "Octopus"). Nascido em 27/08/1937, em Glasgow.
Martin Smith, bateria, percussão, em "Gentle Giant" e "Acquiring the Taste". Nascido em 17 de Dezembro de 1946, Southampton - 2 de Março de 1997.
Malcolm Mortimore, bateria, percussão (em "Three Friends). Nascido em 16/06/1953 em Wimbledon, Londres.
Claire Deniz (faixa/track A4) - Violoncelo
Paul Cosh - Oboé Tenor
LP gentilmente cedido pelo nosso amigo Paul Ray, a quem agradecemos.
